阳光明媚的周末，我们一行十余人去江口探访子午道遗址。江口，是宁陕东北方的一个大镇，其面积大，历史遗迹多。车辆沿国道盘旋而上，压抑的心情随着窗外秋景变得舒缓起来。山脚下群山还流淌着成熟的绿色，行至山腰，崖壁上一簇簇红枫叶新奇耀眼，透露出大自然的瑰丽和神秘，“万绿丛中几点红”可能是最恰到的描绘吧！行至平河梁顶，停车小憩，极目远眺，群山连绵起伏，巍峨挺拔，林海浩瀚。久违的阳光铺天盖地的洒在随风摇曳的树木上，像是绿色海洋泛起的微波细浪，又像是秋湖碧水闪烁着五彩斑斓的涟漪，不知不觉让人陶醉其间。

下山途径月河坪，此地就是新、旧子午道的分岔路口。旧子午道，早在秦汉初期就有开发，已建成部分栈道桥梁。鸿门宴之后，刘邦被封汉王，途径此道，烧毁古桑墩、火镰砭等处的栈道，以示再无窥觊关中之心，退往汉中。后来上演了“明修栈道，暗度陈仓”的奇谋，明修栈道，修的就是西乡子午镇、饶峰、龙王、太山、月河这一段栈道。当然他夺天下的雄心壮志得以实现，这一段道路却成了无辜的陪衬，无果而终。直到公元前4年，在王莽的极力推动下，子午道得以大规模修建，因其首尾正对南北方，命名为子午道，成为连接黄河流域和长江流域的至关重要的官道。到了唐玄宗年间，为了缩短运输荔枝的时间，在旧子午道基础之上开辟了月河至汉中的新道，大致也就是今天的西万公路（西安至万源）的路线，被称为“荔枝道”。除了运送荔枝，还有大量的商品、食盐、山货、丝绸，准确的说丝绸之路源头是陕南，起点是西安。同行的才女徐璐有感而发，为大家背诵一首《长恨歌》，一气呵成，博得阵阵掌声，故事和诗歌让大家对子午道的兴趣更加盎然了。

车行至江口沙坪新城组，河对岸一个突兀平坝便是江口兵营旧址。清中晚期，白莲教匪徒在秦岭山间流窜，整个陕西动荡不安，嘉庆五年朝廷在宁陕五郎关设总兵，在江口设千总营于此，兵丁千余人沙场操练，声震云霄。不出一年当地社会安定，人口骤增，商旅往来络绎不绝。嘉庆十年宁陕兵变，江口兵营一同被毁，后来只留下百余名兵丁迁至江口盐店街对岸驻扎。站在兵营废址上，四周用石块和三合土修建的城墙已是残破不堪，狭长的石条，雕饰精美的柱础无精打采的半卧在屋檐下。从文革开始直到八十年代初，这里一度作为县委党校基地，源源不断的党员干部来此学习锻炼，也曾热闹一时，如今只剩散散落落几户人家。回望兵营，一棵古槐巍然挺拔又略显龙钟之态，这棵历经六百余年几个人合抱不过来的老树，依然岁岁华生翠叶，增加着无以言喻的沧桑。

路过江口古桥，这座同治年间修建的石桥，因桥头有一对威武的石狮子，当地又称狮子桥。古桥全部由石条垒砌而成，最长的石条长达九米，重量近三吨，在没有起重设备年代，是如何完成如此艰巨的工程，至今都让人费解。桥栏柱上的寿桃、莲花优雅别致，栏板上雕刻有人物故事惟妙惟肖，历经百年流水冲击，古桥依然完好无损，让人暗暗惊叹折服古人的智慧和技艺。一副关于古桥的对联：偶尔溪桥留宦迹，且将江水证臣心，触发大家的思绪，在晚清社会腐败横行的情况下，一个地方官带头捐资修桥不留姓名，其淡泊名利是多么难能可贵！

过了狮子桥，步入盐店街，这里曾是子午道一个重要的节点，也是东江口曾经最繁华的路段。张老师娓娓道来，江口位于江河与旬河交汇之口，故称江口。陕南有两个江口，古人为了避免同省重名，把位于汉中留坝的江口称为“西江口”，宁陕县的江口称为“东江口”。子午道上的官方驿站废弛后，盐店街成了盐客（背盐人）住店吃饭的重要落脚点，也成了商品交易的集散地，历代王朝实行盐业专卖，盐税也是地方赋税的重要组成部分，当地一直有着“斗米换斤盐”的说法。

午后的盐店街像一位老人，袖手在时光里安静祥和，古朴狭窄的街道，风浸霜染的泥瓦，渗透人间烟火的老墙，陈旧的门面木板，精美的木雕，古老的窗栏，让人有穿越时光的恍惚。我无可救药的被那些散发岁月气息的光景打动，有一种似曾相识的亲切和熟悉。清寂的街道上人影稀疏，只有我们一行过客在逆时光行走。

街口不远的猫儿梁是盐客们到达盐店街的必经之路，也是子午道遗迹保存最为完整的一段。远远观望，山体形似猫儿横卧，脊背头尾分明，因此得名猫儿梁。花岗岩生成的山体坡度不大，我们沿着湮没在依稀可辨的荒草小径缓缓攀爬，山道顺着山势自然延伸，一会儿陡峭，一会儿“之”字形的边坡小道。一处豁口，引起了大家注意，古人为寻求捷径，在当道的山石上采用“火烧水激”之法,开辟砭道，刀砍斧凿的印记依稀可见。来到一块天然岩石前，古人凿石而成的石阶，粗糙的表面已在无数次踩踏中变得光滑圆润了，眼前的这一切让我思绪万千。我似乎看到了一支背负着上百斤的盐包，脚踩草鞋，腰挂烟袋和干粮，手执打杵的盐客队伍，在这山高路险危机四伏的古道上跋涉，哼着“嘿咻”“嘿咻”悠长有力的号子，缓解一路艰辛，寄托着对家乡，对亲人的思念，无论刮风下雨，电闪雷鸣，他们前行的脚步永不停歇，随时面临伤病、匪患、猛兽……

归途之中，望着蜿蜒曲折的古道，怅然不已。这一条古道慢慢得被时代淡忘，像是蜕皮后依然依附在树上的知了壳，静静沉淀着遥远而陌生的故事，相信有一天被重新打开的时候，依然会经久弥香。