宁陕县老城城隍庙属佛道合一的庙宇，位于宁陕县城以北５公里的老城村境内，长安河中的船形沙洲上，四面环水，风景宜人。建于乾隆五十年（１７８６），至今已有２００多年的历史，历经数次洪水袭击依然完好无损，是安康市唯一保存完整的城隍庙古建筑群，也是陕南地区具有代表性的古建筑群。它独特的地理位置和整体造型，在陕西乃至全国堪称一绝。

    三个版本的传说

    一般来说，城隍庙都建在城市中心地带。而在秦岭腹地的宁陕县的老县城，至今保存完好的城隍庙，却建在了城外。宁陕县老城的城隍庙之所以建在城外，三个版本的传说……
       
    第一种传说：清朝嘉靖年间，这里原有一对金鸭子常戏水面。一个贪心的喇嘛发现后，便起了歹心，费尽心机想把两只金鸭子偷走。一日，喇嘛又发现这对金鸭子嬉戏长安河中，便不顾一切跳入水中去捕捉，当喇嘛手按之时，这对金鸭“扑愣”一声展翅飞走了。一只飞进关口的关帝庙，一只在空中盘旋了一阵子仍飞回这小岛上。到了乾隆五十年，百姓就选准这块风水宝地建起城隍庙，以保老城的安宁太平。
       
    第二种传说：相传本县江口回族镇有个女子婆婆病了，长年卧床不起，她很想吃盐，那个女子就步行到县城买盐，过河时被河水冲走了，最后给水冲到了长安河的沙坝上，女子好久没有回去，女子的男人就去县城寻找女子，最终在城外的河中心的沙坝上发现了已经死去的老婆，男子见到老婆已经死去，就哭得死去活来，最后晕了过去。在男子晕睡的时候，城隍老爷给男子托梦，告诉他女子并没有死，只要喝一点热的姜汤就能活过来。男子就依照城隍老爷托梦所言，在临近的百姓家里熬得姜汤，给老婆喂下去，果然没多久，女子竟然神奇般地活了过来。城隍老爷显灵的消息不胫而走，最后，当地人就把城隍庙修建在长安河的沙坝上。
       
    第三种传说：相传老县城内有一户人家，男子外出赶考，男子走后他的媳妇与男子的妹妹不合，男子的妹妹经常欺负嫂子。有一次，男子媳妇在给妹妹缝被子时，不小心把妹妹掉落在床上的戒指缝到了被子里，男子的妹妹怀疑是嫂子偷了她的戒指，就打了二斤香油去城里的城隍庙许愿，让城隍老爷惩罚其嫂子。过了不久，男子的老婆去城隍庙许愿保佑男子高中、平安。她在出庙门时给绊倒，摔断了腿。后来，男子中举回乡，得知老婆摔断了腿，又无意中发现了被子里的戒指，就把这件事告诉了当地的县令大人。县令听到这件事情后，非常生气，就把城内的城隍庙赶到了城外。
       
    到底城隍庙为什么建在城外呢？长期从事宁陕城隍庙研究的县文化局原副局长张家明有他的说法：一是原来老县城依山傍水而建，地势狭窄，受地理位置所限，城隍庙也只能建到城外；二是当时很多人认为城外沙洲风水好，所以选择把城隍庙建在了现在的城外。

    建在河中的庙宇

    城隍庙建在城外本身就是例外，而宁陕的城隍庙却建在了长安河的沙洲上，数百年来经历多次洪水袭击而安然无恙，可谓奇绝。
       
    城隍庙建在长安河中的沙洲上，外形酷似一艘船，四周环水独居中央。四周古树参天，翠竹掩映。总面积６０００余平方米，建筑面积１０００余平方米，其规格形制与衙属建筑相近，方位背北面南，整体建筑纵深１７２．４５米，宽３３．５米。在后园中又修建了八卦图和东、西两间厢房分别是书画展厅和文物陈列室。

    全国各地有很多的城隍庙，宁陕城隍庙与其他的相比具有两大特色。
       
    其一，建筑地理位置特殊。城隍庙建筑长安河心的沙洲上，数百年来历经洪水袭击而安然无恙，即便是最近几年连续遭受的千百年不遇的洪水灾害，也只是有惊无险。其主要原因是由于特殊的地理位置所致，民间却由此引出了“金鸭浮舟”等优美的历史传说。城隍庙的夜色尤其迷人。月光下，轿顶山、狮子岩的一块块白色岩石，有如一面宝镜熠熠生辉，与月色、水光交相辉映，文人们赐予了“月镜双辉”的美名。
       
    其二，民俗文化活动丰富。最具代表性的是城隍庙会和城隍出巡。解放前，每年农历四月初八都要举行隆重的活动。由于“破四旧”浪潮的冲击，这一群众喜闻乐见的活动中止了数十年。１９９４年，在宁陕县有关部门的大力倡导下，成功地举办了解放后的首届庙会，并开展了丰富多彩的文化活动和各种物资交流活动。从此宁陕的城隍庙会每年都要开展。２００８年５月１１日，时隔半个多世纪后，宁陕县再次组织了城隍出巡这一民俗活动，并将其申报为非物质文化遗产。