中医药是中华民族的传统优秀文化，是我国医药卫生事业重要组成部分和特色优势，几千年来为人类健康做出了卓越贡献。中药的显著疗效，特别是当今中药对一些重大疑难病(如癌症、艾滋病等)的医治，日益显现出重要作用。中医药已逐渐为世人所认识，国外正兴起“中药热”，这固然离不开中医师的准确诊断和处方，但中药的产地、采集、，栽培或野生、加工、炮制、保藏等也直接影响到药效，故中药很讲究“地道药材”。

    什么是“地道药材”呢?一是指中药的产地要正宗，采集的时间要讲究；二是指炮制工艺要精良，保藏的方法要得当，这样才能做到好药、好采、好制、好藏和好疗效。

    所谓产地要正宗，是因为中药绝大部分品种是植物或动物，它们受地方水上和气候影响；所吸收的物质及所具有的成份都因地而异，故功效就有优劣。比如，黄姜，在湖北武当山至陕南的安康、石泉一线，为我国黄姜分布中心。该地的黄姜不仅产量多，质量好，其块茎粗壮、色纯、含淀粉多，含有熬成份皂素高达5．7％，比四川、湖南、甘肃等省所产的皂素含量高1——3％以上。再如阿胶，全国各地都产，但以山东省平阴县(原东阿县)阿胶为最，因为它以饮用当地富含微量元素泉水的毛驴的皮为原料，并用当地优质泉水加工熬制而成，故含丰富的微量元素，其补血作用就强于其它阿胶。拿枸杞来说，全国各地都产，但以宁夏中宁、中卫等县所产质量最好，色泽红润，皮薄肉厚，籽少味甘，含有多种营养成份。列为“宁夏三宝”之一。历史上列为朝廷贡品的药材，其产地都比较正宗。如安康的杜仲、厚朴、枳实、黄檗、雷丸、麝香等药材，史载都曾是“贡品”。

    中药采集时间也有讲究，如有句药谚云：“三月菌陈，四月蒿”，讲的是菌陈的采集最佳时期是农历三月，此时其药效成份含量最高。如果迟至农历四月采集，其药效成份大减，便成了无用的蒿草了。再如天麻，冬季采集最好，块茎饱满，功效就强，而春天天麻则因新芽爆出，块茎中有效成份就要被新芽吸收一部分，故功效就差些。

    中药的炮制也很重要，药谚说：“是药三分毒”，炮制的作用是消除和减少药物的毒性、烈性、副作用，改变或增强药物的性能和疗效。中药的炮制是经过中华民族积数千年临床实践而探索出来的，具有一定的科学道理。如首乌，生用有毒，必须经炮制炒熟，才能除去毒性。有的中药需用蜂蜜炼制，有的需加甜酒(醪糟)汁炮制，有的需九蒸九晒……这些传统炮制方法必须遵循。北京同仁堂等名店名厂就对中药的炮制比较考究，因此，生产出许多名牌中成药，深受消费者欢迎。但有些中药房、中药店，对其炮制不够重视。

    同样，保藏也关系到中药疗效，霉变、虫蛀、走油、串味、陈久的中药都会降低或丧失其药力。因此，著名的药店都很注重中药的养护，以保证中药的色、香、味、形、效均处于良好状态，以发挥中药的最佳疗效。

    此外，野生、半野生和人工栽培，都影响着药效的含量，野生、半野生比人工栽培药材质量较优。