在历史上，交通道路尤其是官道与政治中心的地理位置息息相关。关中长期为帝王所居，是中国历史上五代十国以前的政治经济文化交流中心。所以，关中向南与汉中、四川的联系主要靠穿越秦岭的各条道路。子午道便是其中之一，并以其优越的地理位置显出其战略作用的重要。我们的家乡宁陕县县城就有“子午路”的名称，那么，这个名称到底从何而来呢？我搜集了以下几种说法，希望热爱宁陕，关爱宁陕的人们更加了解宁陕的历史。
    说到子午道，首先就要说说栈道。所谓栈道，就是沿河修筑的道路。在通过河湾的凹岸或断崖绝壁处凿石架木而成。子午道便是这样一条翻越秦岭，连通关中与汉中的栈道。那么，“子午道”这个名称又是怎样的来的呢？或者说，为什么这条在秦岭上修筑的栈道不叫“秦岭道”或“长（安）汉（中）道”，而叫“子午道”呢？
    一般论及子午道的文章都沿袭普遍的观点，“子午道因子午谷而得名”，或者引用辞书的解释。《辞源》对子午道的解释是：“古代以南为午，因道通南北，故名。”《辞海》的解释其意基本相同。这些辞书的解释都是根据唐代训诂学家颜师古对《汉书》的注解而来，而对《汉书》作注的另一训诂学家张晏所作的注解则与颜师古的注解大相径庭，《资治通鉴》就引用的是张晏的注解。《汉书·王莽传》原文说“其秋（指汉平帝元始五年，公元5年）莽以皇后有子孙瑞，通子午道。”[1]这句话张晏的解释是：“时年十四，始有妇人之道也。子水，午火也；水以天一为牡，火以地二为牝，故火为水妃，今通子午道以协之。”[2]这种关于子午道的水火、牡牝、天地关系的议论，显然是处于中国古代阴阳五行学说，出现在当时也不足为奇。但我就这个观点访寻了陕南一些当地老人，他们都表示没听说过。可见此种名称由来应该是当时统治阶级提出来的，带有浓厚的封建迷信色彩，不足为信。
    第二种观点是当今学者王子今先生在研究秦直道的时候提出来的。他基于陕西甘肃交界的子午岭是秦直道的路段而推测“子午”和“直”因快读而合音了。《水经注》曰“上承樊川，御宿诸水，出县南山石壁谷南三十里，与直谷水合，亦曰子午谷水。”[3]《类编长安志》“豹林谷水出南山，北流三里有竹谷水自南来会，又北流二里有子午谷水自东来会，自北以下亦谓之子午谷水。”[4]参照这两条史料，王子今先生认为“‘直谷’也是‘子午谷’的快读合音。还有子午道秦岭南段沿池河南下汉江，‘池’也为‘直’的转音，并推论子午道循行的河道也曾被称作‘直河’。”[5]但是，就目前子午道所经陕南地区居民的方言以及关中地区的方言来说，把“子午”和“直”读转音的情况不多。不过也不排除在陕南地区的方言中夹杂有四川口音，继而将二者读转音。总之，我认为这种观点还有待详细考证。
    第三种观点也是民间流传最广的观点。即《汉书》曰“北山是子，南山是午，共成子午道。”颜师古自己也解释说“子，北方也；午，南方也，言通南北道相当，故谓之子午耳。”[6]也就是说子午道的得名当与这条道路基本呈南北方向有关。其实，以子午为名的地理实体，陕西本有多处，除子午道外，还有长安附近的子午谷、子午关、子午镇和陕西汉中西乡县境的子午镇、子午河，渭北陕西甘肃交界的子午岭。作为地理实体，子午岭、子午关、子午镇、子午河见于历史记载的时间都比较晚，陕南的子午河和子午镇甚至晚于明朝时期。而子午谷、子午道早在西汉时期就出现了。李之勤先生基于出现的时间，认为与“子午”相关的地名均源自于子午谷和子午道，但是难以断定子午谷的得名源自于子午道，还是子午道的得名源自于子午谷。[7]这个问题我在子午道途经广货街镇走访得到的结论与《宁陕县志》的解释一样。“因这条路的北端由长安正南门进入南山谷口，古人以北为子，南为午，南北走向的谷道称为子午谷，由子午谷入山南行的道路称子午道。”[8]所以，根据陕南风俗可以确定子午道的得名源自子午谷。
参  考  文  献
［1］ 班固．汉书.王莽传[M]．北京：中华书局，1962：4076．
［2］ 班固．汉书.王莽传[M]．北京：中华书局，1962．：4076．
［3］ 王子今．秦直道的历史文化观照[J]．西安：人文杂志，2005-5：110
［4］ 骆天骧．类编长安志[M]．西安：三秦出版社，2006：165．
［5］ 王子今．秦直道的历史文化观照[J]．西安：人文杂志，2005-5：109．
［6］ 班固．汉书.王莽传[M]．北京：中华书局，1962：4076．
［7］ 李之勤．读史方舆纪要卷六子午道条校释[J]．中国地理从论，2000-3：28．
［8］ 宁陕县地方志编辑委员会．宁陕县志[M]．西安．陕西人民出版社，1986：233．